“十二生肖的排序为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。生肖的排序可以用来记年，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。是根据动物的生活特征以及出没的时间，每一种动物为一个时辰。”
生肖的寓意
在中国的生肖文化中，生肖的寓意被祖先们赋予了最殷切的期盼和最朴实的要求。就如中国十二生肖的两两相对，六道轮回，十二生肖可被分为六组，每两种生肖动物为一组，每一组都有一种美好的寓意。就如最后一组，狗和猪，狗代表忠诚，猪代表随和，一个人太忠诚就会排斥他人，一个人太随和不忠诚。就会失去自身的原则。无论是对国家忠诚还是对团队忠诚。都要和随和相结合，这样才能保持内心深处的忠诚，这就是中国人一直坚持的内圆外方，君子和而不同。每个人都会有不同的生肖属相，却都是祖先的期望，祖先希望我们要圆润不要太过于偏激。要求我们要懂得从对应面切入。
真实的十二生肖排序原因
上古人就从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。而后， 又在十二时辰的启发下，发明了十二个生肖的排序。
▊子时
夜半，又名子夜、中夜： 十二时辰的第一个时辰。(北京时间23时至01时)。
夜间11点至次日凌晨1点， 属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，故称“子鼠”。
▊丑时
鸡鸣，又名荒鸡： 十二时辰的第二个时辰。(北京时间01时至03时)。
凌晨1点至3点，属丑时。 牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。
▊寅时
平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。(北京时间03时至05时)。
凌晨3点至5点，属寅时。 此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。
▊卯时
日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。(北京时间05时至07时)。
清晨5点至7点，属卯时。天刚亮， 兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故称“卯兔”。
▊辰时
食时，又名早食等： 古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，(北京时间07时至09时)。
早晨7点至9点，属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升 ，蒸蒸日上，故称“辰龙”。
▊巳时
隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。(北京时间09 时至11时)。
上午9点至11时， 属巳时。大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。
▊午时
日中，又名日正、中午等：(北京时间11时至13时)。
中午11点至午后1点，属午时。 古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。
▊未时
日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。(北京时间13时至15时)。
午后1点至3点，属未时。 有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。
▊申时
哺时，又名日铺、夕食等：(北京时间15食至17时)。
下午3点至5点， 属申时。太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故称“申猴”。
▊酉时
日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。(北京时间17是至19时)。
下午5点至7点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。
▊戌时
黄昏，又名日夕、日暮、日晚等，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。(北京时间19时至21时)。
傍晚7点至9点，属戌时。人劳碌一天， 闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故称“戌狗”。
▊亥时
人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。(北京时间21时至23时)。
夜间9点至11点， 属亥时。夜深人静，能听见猪拱槽的声音，故称“亥猪”。
另外，按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类， 动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。
动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体 ，物以稀为贵， 当然排在第一，其后是牛，四趾(偶);虎，五趾(奇);兔。
四趾(偶);龙， 五趾(奇);蛇，无趾(同偶);马，一趾(奇);羊，四趾(偶);猴，五趾(奇);鸡，四趾(偶) ;狗，五趾(奇);猪，四趾(偶)。
持这种说法的是宋人洪巽，明代学者郎瑛在其基础上进行 了归类，在其所著的 《七修类稿·十二生肖》中提出“地支在下”，因此别阴阳当看足趾数目。
鼠前是四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。 子时的前半部分为昨夜之阴，后半部 分为今日之阳，正好用鼠来象征子。
牛、羊、猪蹄分，鸡四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均应合偶数，属阴，占了六项地支。
虎五爪，猴、狗也五爪，马蹄圆而不分， 六者均为奇数，属阳，连同属阳的鼠，占了另外六项地支。
那么十二生肖为什么没有猫和大象呢?
传说中猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家;以及大象来报名， 被老鼠钻跑了，这都是后人强加的传说故事。
事实上，猫和大象都不是原产于中国的动物， 猫传入汉地，应该是跟随佛教一起从印度传来。
有人说是汉代，有人说是随唐三藏而来，不管如何，那时候中国的十二生肖， 已经成了定论，所以，猫和大象都不在“仙班”中，实属正常。
看完了？ 这才是真正的中国大智慧，至于什么传说，那些都只是传说而已了。