肉苁蓉,别名寸芸、苁蓉、查干告亚(蒙语),属濒危种。高大草本,高40-160厘米,大部分地下生。花期5-6月,果期6-8月。在内蒙古(阿左旗)、甘肃(昌马)及新疆有分布。
肉苁蓉是一种寄生在沙漠树木梭梭根部的寄生植物,从梭梭寄主中吸取养分及水分。素有“沙漠人参”之美誉,具有极高的药用价值,是中国传统的名贵中药材。
性味
味甘;咸;性温 
归经
归肾;大肠经 
功能主治
补肾阳;益精血;润肠道。主肾阳虚衰;精血不足之阳痿;遗精;白浊;尿频余沥;腰痛脚弱;耳鸣目花;月经衍期;宫寒不孕;肠燥便秘 
药理作用

抗衰老作用

肉苁蓉有一定程度的抗衰老作用。肉苁蓉可使小鼠红细胞超氧化物歧化酶(SOD)的活性明显增强,使小鼠心肌脂褐质含量明显降低。亦可延长果蝇的平均寿命、半数致死天数和最高寿命。肉苁蓉水煎剂8g/kg给小鼠灌胃,能显著升高红细胞膜Na+、K+-ATP酶活性,此可能是其补益作用的机制之一。 
调整内分泌、促进代谢及强壮作用
肉苁蓉对阳虚和阴虚动物的肝脾核酸含量下降和升高有调整作用;有激活肾上腺、释放皮质激素的作用。其作用机制可能是增强下丘脑-垂体-卵巢促黄体功能,这种作用并不是由于它们直接刺激垂体促黄体激素的分泌, 而是提高垂体对LRH的反应性及卵巢对LH的反应性。提示中药补肾的主要意义在于改善机体内的调节机制,通过机体本身内在功能恢复而起积极的治疗作用,通过对肉苁蓉对“阳虚”动物DNA合成率的作用的研究发现,羟基脲因其抑制核苷酸在二磷酸化水平的还原反应而导致DNA合成率降低,蛋白质、能量代谢紊乱造成“阳虚”;肉苁蓉可能含有一种激活核苷酸还原酶的生物活性因子,因而能显著地提高“阳虚”动物DNA合成率,促进RNA的合成;提高蛋白的核酸代谢;用其稀乙醇浸出物加入饮水中饲养大鼠,有促进生长发育作用。 
炮制
肉苁蓉鲜干片可直接泡水、泡酒、炖汤,肉苁蓉鲜干片就是用新鲜肉苁蓉直接切片风干,所以比传统整根肉苁蓉口感、颜色、效果更好。
肉苁蓉拣净杂质,清水浸泡,每天换水1-2次(如系咸苁蓉,泡尽盐分),润透,切片(纵切),晒干。 [3]
宜忌人群
宜食:体虚便秘、产后便秘、病后便秘及老年便秘者适宜食用;患有男子遗精、早泄、阳痿、精子稀少不育等病症者适宜食用;妇女带下、不孕症、四肢不温、月经不调、腰膝酸痛等病症患者适宜食用;高血压患者也适宜食用。
忌食:经常大便溏薄者不宜食用。
医药典籍记载
1.《本经》:主五劳七伤,补中,除茎中寒热痛,养五脏,强阴,益精气,妇人症瘕。
2.《别录》:除膀胱邪气、腰痛,止痢。
3.《药性论》:益髓,悦颜色,延年,治女人血崩,壮阳,大补益,主赤白下。
4.《日华子本草》:治男绝阳不兴,女绝阴不产,润五脏,长肌肉,暖腰膝,男子泄精,尿血,遗沥,带下阴痛。
5.《本草经疏》:白酒煮烂顿食,治老人便燥闭结。
6.《本草经疏》:肉苁蓉,滋肾补精血之要药,气本微温,相传以为热者误也。甘能除热补中,酸能入肝,咸能滋肾,肾肝为阴,阴气滋长,则五脏之劳热自退,阴茎中寒热痛自愈。肾肝足,则精血日盛,精血盛则多子。妇人症瘕,病在血分,血盛则行,行则症瘕自消矣。膀胱虚,则邪客之,得补则邪气自散,腰痛自止。久服则肥健而轻身,益肾肝补精血之效也,若曰治痢,岂滑以导滞之意乎,此亦必不能之说也。
7.《本草汇言》:肉苁蓉,养命门,滋肾气,补精血之药也。男子丹元虚冷而阳道久沉,妇人冲任失调而阴气不治,此乃平补之剂,温而不热,补而不峻,暖而不燥,滑而不泄,故有从容之名。
8.《本经逢原》:肉苁蓉,《本经》主劳伤补中者,是火衰不能生土,非中气之本虚也。治妇人症瘕者,咸能软抄坚而走血分也。又苁蓉止泄精遗溺,除茎中热痛,以其能下导虚火也。老人燥结,宜煮粥食之。
9.《玉楸药解》:肉苁蓉,暖腰膝,健骨肉,滋肾肝精血,润肠胃结燥。凡粪粒坚小,形如羊屎,此土湿木郁,下窍闭塞之故。谷滓在胃,不得顺下,零星传送,断落不联,历阳明大肠之燥,炼成颗粒,秘涩难通,总缘风木枯槁,疏泄不行也。一服地黄、龟胶,反益土湿,中气愈败矣。肉苁蓉滋木清风,养血润燥,善滑大肠,而下结粪,其性从容不迫,未至滋湿败脾,非诸润药可比。方书称其补精益髓,悦色延年,理男子绝阳不兴,女子绝阴不产,非溢美之词。
10.《本草求真》:肉苁蓉,诸书既言峻补精血,又言力能兴阳助火,是明因其气温,力专滋阴,得此阳随阴附,而阳自见兴耳。惟其力能滋补,故凡症瘕积块,得此而坚即消。惟其滋补而阳得助,故凡遗精茎痛,寒热时作,亦得因是而除。若谓火衰至极,用此甘润之品,同于桂、附,力能补阳,其失远矣。况此既言补阴,而补阴又以苁蓉为名,是明因其功力不骤,气专润燥,是亦宜于便闭,而不宜于胃虚之人也。谓之滋阴则可,谓之补火正未必然。
11.《本草正义》:肉苁蓉,《本经》主治,皆以藏阴言之,主劳伤补中,养五脏,强阴,皆补阴之功也。茎中寒热痛,则肾脏虚寒之病,苁蓉厚重下降,直入肾家,温而能润,无燥烈之害,能温养精血而通阳气,故曰益精气。主症瘕者,咸能软坚,而入血分,且补益阴精,温养阳气,斯气血流利而否塞通矣。《别录》除膀胱邪气,亦温养而水府寒邪自除。腰者肾之府,肾虚则腰痛,苁蓉益肾,是以治之。利,今木皆作痢,是积滞不快之滞下,非泄泻之自利,苁蓉滑肠,痢为积滞,宜疏通而不宜固涩,滑以去其著,又能养五脏而不专于攻逐,则为久痢之中气己虚,而积滞未尽者宜之,非通治暑湿热滞之痢疾也。苁蓉为极润之品,市肆皆以盐渍,乃能久藏,古书皆称其微温,而今则为咸味久渍,温性已化除净绝,纵使漂洗极淡,而本性亦将消灭无余,故古人所称补阴兴阳种种功效,俱极薄弱,盖已习与俱化,不复可以本来之质一例论矣。但咸味能下降,滑能通肠,以主大便不爽,颇得捷效,且性本温润,益阴通阳,故通腑而不伤津液,尤其独步耳。自宋以来,皆以苁蓉主遗泄带下,甚且以主血崩溺血,盖以补阴助阳,谓为有收摄固阴之效。要知滑利之品,通导有余,奚能固涩,《本经》除阴中寒热痛,正以补阴通阳,通则不痛耳。乃后人引申其义,误认大补,反欲以通利治滑脱,谬矣。
12.《本草纲目》:此物补而不峻,故有从容字号。凡使先须清酒浸一宿,至明以棕刷去沙土、浮甲,劈破中心,去白膜一重如竹丝草样。有此能隔人心前气不散,令人上气也。以甄蒸之,从午至酉取出,又用酥炙得所。
成吉思汗囊中秘方
传说中,肉苁蓉是天神派神马赐给成吉思汗的神物。历史上著名的“十三翼之战”是铁木真(成吉思汗)统一蒙古草原各部时的一次重要战役,金明昌元年(1190年),铁木真的结拜兄弟札木合,因嫉恨铁木真的强大,联合泰赤乌等十三部共三万人,进攻铁木真。铁木真得报后,集结部众三万人,组成十三翼(营)迎敌。双方大战,铁木真失利,被围困于长满梭梭林的沙山,饥渴难耐,筋疲力尽。札木合当众残忍地将俘虏分七十大锅煮杀,激怒了天神。天神派出神马,神马一跃到成吉思汗前面后,仰天长鸣,将精血射向梭梭树根,然后用蹄子趵出了像神马生殖器一样的植物根块,成吉思汗与部将们吃了根块,神力涌现,冲下沙山,一举击溃了札木合部落,抢了财物和女人,为统一蒙古奠定了基自础。从此,成吉思汗拉开了一个征服欧亚大陆的时代。
大地沙化的真凶
传说,先有的苁蓉后有的沙漠,因为苁蓉吸尽了大地的精华,万物的灵气,所以才使大地变成了沙漠。苁蓉顽强的生命力,赋予了它神奇的功效。肉苁蓉生长于荒漠之中,性温,具有补肾阳气的功效。古代医学著作中已有记载,称“此乃平补之剂。温而不热,补而不峻,暖而不燥,滑而不泄,有从容缓和之貌,故名苁蓉”。
日本男人崇拜肉苁蓉
在日本,帮助中年“压力男人”保持和恢复自信的,是由中国进口的肉苁蓉。由于信奉它的非凡功效,有些日本的中年男人,甚至把它当作神物,供上案桌顶礼膜拜。在家庭,日本人用肉苁蓉饮茶、煲汤;在药店,他们可以买到肉苁蓉的胶囊或者药丸。

食疗方法

1.肉苁蓉15~20克,精羊肉100克,山芋50克,梗米100克,葱、姜适量。煮粥常服,味美可口,稳补益气,抗衰延年,增强抵抗力,尤其宜于老年(山芋即山药)

2.肉苁蓉15克,洗净切薄片,精羊肉适量,大米30克~60克共煮稠粥,空腹食。用于肾虚面黑、阳痿、遗精、腰痛。

3.肉苁蓉15克,洗净,剐去鳞,再用酒洗,去黑汁,切薄片与羊肉共煮成羹,食盐调味,食药、汤、肉,用于肾虚阳痿、遗精、腰痛、尿频。

4.肉苁蓉120克。加水3碗,煎至一碗,顿服。用于精血亏虚,肠燥便秘,尤其适宜于虚人、老人。

5.肉苁蓉60克、、当归身60克、熟地黄30克黄苓15克、火麻仁15克、生龙骨15克(先煎)。水煎服。用于血虚型便秘

6.肉苁蓉12克、生黄芪30克、白茅根30克、西瓜皮60克。每日一剂,水煎分3-4次服。用与泌尿系感染。

7.酒炒肉苁蓉15克、鹿角霜15克、制附子6克。每日一剂,水煎分2~3次服,连服7天。用于阳痿。