为了扩展Python，我们可以用C/C++编写模块，但是这要求对Python的底层有足够的了解，包括Python对象模型、常用模块、引用计数等，门槛较高，且不方便利用现有的C库。而 ctypes 则另辟蹊径，通过封装dlopen/dlsym之类的函数，并提供对C中数据结构的包装/解包，让Python能够加载动态库、导出其中的函数直接加以利用。

快速上手

最简单的，我们可以从 libc 开始：

felix021@ubserver:~/code$ python
Python 2.7.3 (default, Jul  5 2013, 08:39:51) 
[GCC 4.6.3] on linux2
Type \"help\", \"copyright\", \"credits\" or \"license\" for more information.
>>> import ctypes
>>> libc = ctypes.CDLL(\"libc.so.6\")
>>> libc.printf(\"hello, %s! %d + %d = %d\\n\", \"world\", 1, 2, 3)
hello, world! 1 + 2 = 3
25

由于ctypes库能够直接处理 None, integers, longs, byte strings 和 unicode strings 类型的转换，因此在这里不需要任何额外的操作就能完成任务。（注意，最后一行的25是printf的返回值，标识输出了25个字符）

自己动手

这里有一个最简单的例子——实现一个 int sum(int a, int b)：

//file foo.c
#ifdef __WIN32
#define DLLEXPORT __declspec(dllexport)
#else
#define DLLEXPORT
#endif

DLLEXPORT int sum(int a, int b)
{
    return a + b;
}

编译之得到 foo.so:

$ gcc -fPIC -shared -o foo.so foo.c

然后在Python里头：

>>> foo = ctypes.CDLL(\"./foo.so\")
>>> foo.sum(5, 3)
8

真是超级简单。

丰衣足食

下面来个稍微复杂点的例子：反转一个字符串。尽管ctypes可以直接处理string的转换，但是你不能直接修改string里的内容，所以这里需要变通一下。可能的解决方案有两个：

  1. 在foo.c里面malloc一点空间然后返回。这样可以不修改原string，但是却要考虑释放该空间的问题，不太好处理。
  2. 让Python分配好空间，将原字符串拷贝进去，再让foo里面的函数来修改它。ctypes为这种方案提供了create_string_buffer这个函数，正适合。

那就让我们用方案2来实现它：

//file foo.c
DLLEXPORT int reverse(char *str)
{
    int i, j, t;
    for (i = 0, j = strlen(str) - 1; i < j; i++, j--)
        t = str[i], str[i] = str[j], str[j] = t;
    return 0;
}

然后在Python里头：

>>> s = ctypes.create_string_buffer(\"hello world!\")
>>> foo.reverse(s)
0
>>> print s.value
!dlrow olleh

这样就OK啦。

补充说明

以上的操作都是在Linux下完成的，在Windows下基本上一致，除了windows不能直接load libc.so.6，而是应该找 msvcrt :

>>> libc = ctypes.cdll.msvcrt

或者直接导入文件

>>> libc = ctypes.CDLL(\"msvcr90.dll\")

小结

前面演示了ctypes库的简单使用，已经能够完成许多任务了；但是它可以完成更多的任务，包括操作更复杂的例如结构体、数组等C数据结构，具体的这里不细说了，可以参考详细的官方文档。

好了，就到这里。