之前介绍了 Python 中的字符串类型，字符串类型是对人类友好的符号，但计算机只认识一种符号，那就是二进制（binary）数，或者说是数字：

上面这张图片来自 OpenCV，非常直观地解释了计算机处理的信息与我们看到的图像之间的关系。回到 Python 对字节和字节数组的定义：

The core built-in types for manipulating binary data are bytes and bytearray.

1Byte of ASCII

为了用计算机可以理解的数字描述人类使用的字符，我们需要一张数字与字符对应的表。我们都知道在计算机中 1 byte = 8bits，可以存储 0~255 共256个值，也就是说 1byte 最多可以表示 256 个字符，在最初的计算机世界中，256 足以容纳所有大小写英文字母和 0~9 阿拉伯数字以及一些常用的符号，于是就有了 ASCII 编码：

在 Python 中创建字节与字符串类似，只不过需要在引号外面加一个前缀b：

Bytes 代表的是（二进制）数字的序列，只不过在是通过 ASCII 编码之后才是我们看到的字符形式，如果我们单独取出一个字节，它仍然是一个数字：

我们可以用 b\"*\" 的形式创建一个字节类型，前提条件是这里的 * 必须是 ASCII 中可用的字符，否则将会超出限制：

错误提示说明：字节类型只能允许 ASCII 字符。

0~127~255

那么问题来了，我们发现上面的 ASCII 表里面所有的字符只占据了 [31, 127]，那对于这一范围之外的数字我们要怎么才能表示为字节类型？答案就是用特殊的转义符号x+十六进制数字 ：

反过来我们也可以将数字（0~255）转变成转义后的字节类型：

或者直接从十六进制得来：

encode

字符串有 decode 方法，而字节有 encode 方法，我们这里先简单看一下 encode(\'ascii\') 。对于给定的字符我们可以通过编码得到它在编码表里面的坐标（即码位），因此对字符进行encode(\'ascii\')操作是找到其在 ASCII 中的位置：

也就是说字符 \"$\" （0x07中已经介绍过这是一个 Unicode 编码的字符）在 ASCII 中的位置就是 $（或者说36）。

可是如果我们对一些奇怪的字符进行 ASCII 编码，就会发生：

于是就得到了我们最熟悉的错误：ordinal not in range(128)，至于为什么是 128，现在应该很好理解了吧！

字节数组

和字符串一样，字节类型也是不可变序列，而字节数组就是可变版本的字节，它们的关系就相当于list与tuple。

由于和字符串一样是序列类型，字节和字节数组可用的方法也类似，这里就不一一列举了。

总结

1. 字节（字节数组）是二进制数据组成的序列，其中每个元素由8bit二进制即1byte亦即2位十六进制数亦亦即0~255组成；
2. 字节是计算机的语言，字符串是人类语言，它们之间通过编码表形成一一对应的关系；
3. 最小的 ASCII 编码表只需要一位字节，且只占用了其中 [31,127] 的码位；

关于字节与字符串之间的关系，将在下一期0x08详细介绍。

参考

1. Pragmatic Unicode